Hun har oversat årets højtlæsningsroman i Nordisk Litteraturuge – og henved 40 nordiske romaner. Oversætteren Birgitte Steffen Nielsen fortæller om kunsten at puste dansk liv i norsk og svensk litteratur.
Birgitte Steffen Nielsen er svær at få en aftale med. Ikke fordi hun er det mindste krukket, men fordi hun hen over sommeren nærmest bor i en novellesamling, som hun er ved at oversætte fra norsk. For en stund er hun dog kravlet ud af norske Hans Herbjørnsruds univers for at berette, hvordan hun griber oversættelser an.
Jeg skal få sproget til at leve på dansk, puste liv i det og skabe en lige så stærk oplevelse, som de svenske og norske læsere har på originalsproget. Sproget skal sprudle, siger den danske oversætter, som er glad for at ’hendes’ roman ’De vil drukne i deres mødres tårer’ af svenske Johannes Anyuru er udvalgt til at være Skumringstimens voksenbog i dette års Nordisk Litteraturuge.
Selvom det er 10 år siden, jeg oversatte den, husker jeg tydeligt en særlig skønhed og sørgmodighed i sproget, siger hun, som netop nærmer sig deadline for oversættelse af Hans Herbjørnsrud. Det er en særegen proces.
Jagten på det rigtige ord
Jeg kravler ind i hver sætning og bliver der, til jeg synes, at den er gjort både levende og præcis på dansk. Forfatterens figurer taler jo forskelligt, og jeg lytter mig ind på deres stemmer for at gengive dem på levende dansk. Jeg træder i forfatterens spor og er ustandseligt på jagt efter det rigtige ord. I modsætning til kunstig intelligens, kan den menneskelige oversætter netop det, lytte sig ind på teksten, høre dens stemmer, toner og nuancer og justere betydningerne undervejs, indtil de er blevet præcise i den store komposition, siger Birgitte Steffen Nielsen, som jævnligt er i dialog med forfatterne – især de nordiske.
Jeg oversætter også fra engelsk, men her er forfatterne ofte forskanset bag agenter og forlag. De nordiske er mere tilgængelige. Jeg havde f.eks. stor fornøjelse af at skrive sammen med Karin Smirnoff, da jeg oversatte hendes Jana Kippo-serie, som er fyldt med dialekt og selvopfundne ord.
Det har også været spændende at opdage, hvor meget fælles gods der er mellem sprogene på de danske og norske kyster. Vestjysk og nordjysk dialekt genfindes i norsk – og omvendt, siger oversætteren, som har været nomineret til Blixenprisen og modtaget et treårigt arbejdslegat fra Statens Kunstfond.
Årets højtlæsningsbog til Skumringstimen er den svenske roman ’De kommer att drunkna i sina mödrars tårar’af Johannes Anyuru. Oversat til dansk af Birgitte Steffen Nielsen med titlen ’De vil drukne i deres mødres tårer’. Bogen, der modtog den prestigefyldte svenske Augustprisen, er en fremtidsroman, som beskriver, hvordan et demokratisk samfund som Sverige kan blive, hvis man ikke værner om sine demokratiske værdier
Mine falske venner
Birgitte Steffen Nielsen fortæller, at falske venner er ord, som er stavet ens, men har forskellig, måske ligefrem modsat, betydning, mellem nabosprog som norsk, svensk og dansk. Ord, der udgør fælder, når vi taler sammen i Norden.
Det følgende er en gengivelse fra Birgitte Steffen Nielsens samling af falske venner:
Norsk og dansk:
- Grine er på dansk det samme som at le, men på norsk er grine det samme som at græde.
- Dytte på dansk er at bruge hornet i sin bil - på norsk er dytte at skubbe.
- Flink på dansk er rar og hjælpsom, på norsk er flink det samme som dygtig.
- Rar på dansk er flink og hjælpsom, men på norsk er rar at være underlig, mærkelig.
- Lure på dansk er i smug at holde øje med, men på norsk at tænke på, spekulere over (og i øvrigt også at narre).
Svensk og dansk:
- Rolig er på dansk ubevægelig, stille, det modsatte af ophidset, men på svensk er det at være sjov og festlig.
- En killing er på dansk kattens unge, men på svensk et gedekid.
- Orm er på dansk en regnorm eller bændelorm, men på svensk en slange.
- Gullig er på dansk en gul-agtig farve, på svensk er gullig at være kær og nuttet.
- Lyrisk er på dansk det samme som poetisk, på svensk også et almindeligt ord for at være begejstret og euforisk.
Artiklen har været bragt i Foreningen Nordens magasin Nordiske. Den er skrevet af Esben Østberg.
Læs mere